Лесная земляника – это многолетнее растение со стелющимися до 30 сантиметров в длину побегами. Листья тройчатые растут на длинных черешках.
Цветет белыми цветками. Плоды овальные, красного цвета с различными оттенками. В диком виде земляника повсеместно растет в Европе, Азии, Америке и Северной Африке.
Особенно часто ее можно встретить в смешанных лесах на полянах, на травянистых лугах, среди кустарников на склонах оврагов и балок. Всего в мире насчитывается около 50 видов земляники, в Европе – 6 видов.
О происхождении названия растения научные споры ведутся до сих пор. Ученый-этимолог М. Фасмер утверждает, что растение назвали земляникой, потому что ягоды часто лежат прямо на поверхности земли.
Первые попытки окультурить дикорастущие растения земляники относятся к ХII столетию. Хотя только в 1759 году в Голландии были выведены первые крупноплодные сорта садовой земляники. В России лесную землянику как культурное растение впервые начали культивировать в селе Измайлово в конце ХVІІ века.
В свежих ягодах лесной земляники содержится почти 15% сахара, а также яблочная и лимонная кислота, соли кальция, железа и фосфора, дубильные вещества, витамины А, В, С, эфирные масла и фитонциды.
Лесная земляника относится к универсальным целебным растениям.
Ее применят для возбуждения аппетита и нормализации деятельности органов пищеварительной системы. Благодаря наличию необходимых для функционирования организма веществ земляника применяется в диетическом питании.
Народные целители многих европейских стран используют для лечения плоды, цветки, листья и корневища лесной земляники. Плоды земляники применяют не только как поливитаминный продукт, но и как лекарственное средство.
Чаще всего плоды лесной земляники используют для лечения заболеваний органов пищеварительного тракта, при гастритах и заболеваниях почек.
Свежие ягоды или водный настой из ягод и листьев применяют для лечения заболеваний печени, желчевыводящих путей, желтухе, малокровии, рахите, геморрое, маточный кровотечениях и как поливитаминное средство при общей слабости. Свежие ягоды с сахаром и молоком применяли для питания ослабленных тяжелой болезнью детей.
Для лечения лишаев и экземы свежие плоды лесной земляники растирали на пораженные участки кожи. В результате научных исследований установлено, что применение плодов лесной земляники дает положительный эффект при склерозе а также нормализует артериальное давление.
Известному ботанику Карлу Линнею удалось полностью избавиться от подагры, которой он страдал долгие годы, используя для лечения только свежие ягоды лесной земляники.
Благодаря дубильным веществам, содержащимся в корнях и листья растения, их применяют как кровоостанавливающее, желчегонное, мочегонное и противовоспалительное средство.
Кроме того, листья земляники обладают обезболивающими, антисептическими и ранозаживляющими свойствами. Водный настой ягод применяют для полосканий при воспалениях в полости рта и в горле.
Свежий сок и мякоть плодов используют как косметическое средство для устранения угрей, веснушек, родимых пятен и для смягчения кожи.
Таким же эффектом обладает и водный настой листьев, применяемый в виде компрессов и примочек. Кроме того, из ягод готовят варенье, компоты, джем, желе, мармелад, муссы, пастилу, вино, наливку и ликеры.
